Morsele sunt unele dintre cele mai mari mamifere, semi-acvatice, care trăiesc în mări reci în emisferă nordică. Lungimea unui mascul cântărește 2.7-4.5 metri, a unei femele 2.2-3.7 metri, greutatea masculilor adulți poate atinge 2 tone, a femelelor – 1 tonă. Puiul abia născut la morsei are 70 de kg greutate și 1.2 metri lungime. Ca dimensiuni, sunt inferioare doar elefanților de mare.
În natură, morsele trăiesc în jur de 30 de ani. Fiind stângace pe uscat, sunt foarte mobile în apă. Însă, o mare parte a timpului, aceste mamifere petrec pe mal în grupuri mari, de la 10 la câteva mii de specii. Morsele mănâncă midii, moluște și pește. Vara și toamna morsele se adună pe mal, iar iarna și primăvara trăiesc pe gheață, unde femelele nasc pui.
Inamicii morsei în natură sunt ursul polar și balena ucigașă, care vânează puii morsei. Din păcate, morsele devin victime ale braconierilor și ale vânătorilor. Pielea, colții, grăsimea mamiferului se folosesc demult în gospodăriile locuitorilor Nordului Extrem.
24 noiembrie, data sărbătoririi Zilei Morsei nu a fost aleasă aleatoriu. În ultimele zile ale toamnei, morsele pleacă de la coasta Mării Ciucotca și merg să ierneze la strâmtoarea Bering. În timpul mutării sunt deosebit de vulnerabile și au nevoie de protecție. Prin inaugurarea acestei sărbători, ocrotitorii naturii încearcă să atragă atenția publică asupra problemelor morselor din Oceanul Pacific, care duc, printre altele, la reducerea populației acestei specii.
Problema principală este cea ecologică. Schimbările climatice și încălzirea globală au dus la micșorarea bruscă a calotei glaciare. Drept urmare, morsele sunt nevoite să se mute de pe gheață la uscat, formând noi colonii pe mal. Aglomerațiile morselor pe uscat duc la moartea unui număr mare al morse tinere.
Încă o problemă cu care se confruntă morsele, este intervenția oamenilor pe teritoriul lor. Explorarea zăcămintelor bogate de hidrocarburi în platforma continentală a Oceanului Arctic, dezvoltarea navigației, braconierii – toate acestea duc la moartea în masă a morselor. Mai mult de atât, unele specii ale morsei din Oceanul Pacific au fost deja introduse în Cartea Roșie a Rusiei.
Monitorizarea morselor este una dintre cele mai importante direcții ale activității parcului național „Arctica Rusă” (regiunea Arhanghelsk a FR). Expedițiile anuale oferă oamenilor de știință informații noi cu privire la număr și locuri de trai al animalului. De asemenea, se desfășoară o supraveghere constantă. În timpul expediției din anul 2021, oamenii de știință au cercetat 34 de insule ale arhipelagurilor Țara Franz Josef, Pământul Nou și insula Victoria și au înregistrat peste 7 mii de morse.
Astăzi, Ziua Morselor este marcată în toate regiunile arctice ale Rusiei. Locuitorii acestora speră că peste ceva timp această sărbătoare va deveni la fel de cunoscută, precum Ziua Tigrului la Orientul Îndepărtat sau Ziua Leopardului Zăpezilor la Altai, a căror organizator este Fundația Mondială a Naturii Sălbatice.
