Pe 19 octombrie pe rit vechi creștinii ortodocși celebrează mutarea moaștelor Sfântului Cuvios Ioan de la Rila, considerat a fi ocrotitor al bulgarilor. Ioan s-a născut la sfârșitul secolului IX într-o familie de săteni evlavioși din satul Skrino. Băiatul și-a pierdut părinții devreme și a început să lucreze ca cioban din copilărie. Într-o zi, proprietarul turmei l-a bătut pe Ioan pentru că acela pierduse o vacă și un vițel. Băiatul s-a întors către Dumnezeu cu o rugăciune și, ca răspuns, a apărut o minune: ciobanul a găsit vaca și vițelul pierdut și apoi a purtat vițelul peste râu, mergând pe apă ca pe uscat. Proprietarul, văzând asta, l-a răsplătit cu generozitate pe băiat.
Mai târziu, Ioan a intrat ca novice într-una dintre mănăstirile din apropiere, unde a învățat să citească și să scrie și a început să studieze cărți teologice. După ceva timp, a s-a călugărit și s-a retras în pădure, stabilindu-se într-o colibă din tufiș. Într-o zi, tâlhari i-au atacat casa, iar Ioan a fost forțat să se mute într-o peșteră. A locuit acolo timp de 12 ani, rugându-se și postind. În cele din urmă, faima călugărului s-a răspândit în întreaga lume, iar bolnavii au început să vină la el, căutând vindecare de la el. Fugind de atenția oamenilor, Ioan s-a mutat într-o altă peșteră, unde a muncit șapte ani, îndurând ispitele demonilor.
Dar a devenit cunoscut și acest loc de reședință al sfântului. Pelerinii, care căutau singurătate, au început să se stabilească în jurul Peșterii lui Ioan și aici a apărut o mănăstire. La început călugării au locuit în colibe, apoi au ridicat o biserică și au construit chilii. Monahul Ioan a devenit stareț al mănăstirii, învățând pe frați un exemplu de viață dreaptă. Înainte de moarte, sfântul și-a ales un succesor, iar el însuși s-a retras într-o peșteră, unde și-a petrecut ultimii cinci ani din viață.
La 30 de ani de la moartea sa, Ioan s-a arătat starețului Mănăstirii Rila și a ordonat ca moaștele sale să fie transferate în orașul Sredețeni (acum Sofia). Moaștele sfântului au fost găsite neputrezite.
În Rusia Kieveană, în ziua lui Ivan (Ioan), oamenii și-au luat rămas bun de la toamnă și au întâlnit iarna. Din acest moment au început adevărate înghețuri. „Cine nu simte frig în noiembrie, nu va îngheța în frigul de Bobotează”, obișnuiau să spună oamenii. Au urmărit și vremea: dacă ningea și era frig, atunci primăvara ar trebui să fie târzie și rece; dacă era dezgheț, primăvara următoare promitea că va fi caldă.
Se credea că de ziua Sfântului Ioan domovoi (un spiriduș de casă) aduce belele în grajd, ciufulind coama iepelor, ridicând armăsari pe picioarele din spate. Însă puii nu au avut timp de distracție, în această zi se obișnuia să-i taie și să pregătească diverse feluri de mâncare din carnea fragedă. Pe masă erau serviți pui prăjit, supă de pui țăieței și kurniki – plăcinte speciale.