Într-un birou prăfuit al muzeului din Leningrad, Iuri Knorozov a reușit să facă ceea ce oamenii de știință din întreaga lume încercaseră timp de secole, vizitând Mexicul doar la 40 de ani după descoperirea sa epocală.

Un simplu angajat al Muzeului de Etnografie al Popoarelor URSS a aflat despre scrierea mayașă dintr-un articol științific. Era prezentată ca o enigmă nerezolvabilă a umanității.

„Ce a fost conceput de o minte umană poate fi descifrat de o altă minte umană”, a spus mai târziu Knorozov într-un interviu. În URSS, nimeni nu se ocupase de acest subiect înaintea lui, așa că a decis să încerce.

Studiind toate documentele disponibile, a realizat că fiecare semn mayaș se citește ca o silabă și a propus un sistem de citire a întregii limbi. În 1952, Knorozov și-a scris teza despre metoda sa și a obținut un doctorat fără a trece prin etapa de candidat. Un lucru foarte rar!

Curând, descoperirea lui Knorozov a devenit cunoscută în întreaga lume, fiind chiar permis să părăsească URSS pentru a participa la mai multe conferințe internaționale. El a văzut monumentele civilizației mayașe pentru prima dată abia în anii 1990 - deja ca un om în vârstă.

Deși în Rusia puțini au auzit de el, în America Latină este încă o adevărată vedetă.