Oamenii de știință ai Institutului de geologie și mineralogie „V. Sobolev”, Departamentul Siberian al Academiei Ruse de Științe, împreună cu colegii săi din Italia și Cehia au descoperit noul mineral al aurului auroselenid la zăcământul Maletoivaiam. Anterior acolo au fost descoperite mineralele maletoivaiamit, gacinghit și tolstîhit. Toate acestea reprezintă aliaje ale aurului cu calcogeni: seleniu, telur și sulf.
Maletoivaiam este un zăcământ la Kamciatka. Minereurile se află la o adâncime de un kilometru. În prezent se știe despre peste 40 de aliaje ale aurului, însă pentru formarea acestora este nevoie de anumite condiții favorabile pentru formarea unui compus cristalin cu alte elemente.
Oamenii de știință au studiat mineralele cu un microscop electronic de scanare, care poate afla componența unor faze foarte subțiri. În concentrat au fost descoperite aliaje care conțin aur, telur, seleniu și sulf.
Procesul de obținere a noilor minereuri are mai multe etape și nu este deloc simplu.
„Cristalele noilor minerale au fost foarte mici, sub 50 de microni. Studierea acestora a fost complicată din cauza că acestea s-au contopit cu aurul sau alte minerale și a fost imposibil să extragem un cristal. Când am început să studiez mostrele cu microscopul, am remarcat un mineral gri, asociat cu aur. S-a dovedit a fi aliajul aurului cu seleniu și telur. De ce nimeni nu l-a descoperit până acum? Sub microscop acesta nu pare a fi aurul. Este gri, greu de definit, pare a fi o mină de creion”, spune Nadejda Tolstîh.
În anul 2022 a fost descoperit un analog al maletoivaiamitului, mineralul tolstîhit, denumit în cinstea Nadejdei. Dacă mineralul conține mai mult seleniu, este. Maletoivaiamit, iar dacă are mai mult sulf, este tolstîhit. Ulterior, geologul a descoperit încă două minerale noi: gacinghit și auroselenid.
„Sunt cea mai mândrâ de auroselenid. Acesta a fost dobândit în diferite laboratoare ale lumii, oamenii de știință știau că trebuie să existe în natură, dar nimeni nu îl putea extrage”, a subliniat Nadejda Tolstîh.
Rezultatele cercetărilor au o importanță practică considerabilă: acestea vor ajuta să reducă cheltuielile la extragerea aurului.