Ziua de 24 octombrie este considerată în Rusia Ziua comemorării piloților de încercare a tehnicii de rachete decedați. Din anul 1999 prin Ordinul comandantului suprem al Trupelor de rachete cu destinație strategică (RVSN) nr. 210, data de 24 octombrie a fost declarată Ziua comemorării piloților de rachetă.
Moartea piloților de încercare, precum și a personalului de pe bordul navei, a inginerilor, în timpul lansării, al testelor și al altor lucrări legate de tehnica de rachete a avut loc în diferite perioade și pe diferite poligoane. Asemenea catastrofe au loc, din păcate, și în prezent și nu doar în Rusia.
Însă ziua de 24 octombrie este o zi cu adevărat sinistră în istoria Rusiei. În această zi în anul 1960 a avut loc cea mai mare catastrofă în istoria tehnicii de rachete. Pe teritoriul poligonului științific de cercetare nr. 5 (Baikonur) în timpul pregătirii de lansare a noii rachete balistice R-16 din cauza încălcării tehnicii de siguranță a avut loc o pornire neautorizată a motorului celei de a doua trepte a rachetei, care s-a aflat pe platforma de lansare.
Focul a topit rezervoarele de combustibil pentru motorul primei trepte și a avut loc un incendiu de combustibilul care s-a stropit la o rază de peste o sută de metri și a ars tot ce a fost pe acest teritoriu. În această clipă în jurul rachetei s-au aflat o mulțime de tehnici și ingineri care au căutat soluții pentru rezolvarea unor probleme cu rachetă. Cu toții au ars de vii. În afară de aceste persoane, au murit comandantul suprem al Trupelor de rachete cu destinație strategică, mareșalul principal al artileriei M. Nedelin, ministrul adjunct al construcției de mașini L. Grișin (a murit în urma arsurilor), precum și șeful adjunct al poligonului, șefii de conducere a poligonului, reprezentanți ai industriei, ingineri, ofițeri și militarii poligonului.
Nici până acum nu există datele exacte privind numărul victimelor, care variază de la 78 la 126 de persoane. Instructorul principal al rachetei M. Ianghel a supraviețuit prin minune, în momentul incendiului acesta a rămas în zona pentru fumat.
Ofițerii și soldații care au murit în urma accidentului, au fost înmormântați în mormântul militar la Leninsk. Specialiștii civili au fost înmormântați în locurile unde le trăiesc familiile. Urna cu cenușa mareșalului M. Nedelin a fost înmormântată la peretele din Kremlin.
După 3 ani, pe 24 octombrie în anul 1963 pe același poligon a avut loc un accident în timpul întreținerii rachetei R-9. În urma catastrofei au murit 8 piloți de încercare.
Această coincidență tragică a devenit motivul pentru care ziua de 24 octombrie a fost proclamată Ziua comemorării piloților de rachetă sau Ziua comemorării piloților de încercare a tehnicii de rachete decedați.
La Baikonur lângă monumentul inaugurat pe mormântul militar unde sunt înmormântați soldații decedați în urma accidentului din 24 octombrie anul 1960, au loc ceremonii comemorative. Asemenea ceremonii au loc la alte memoriale și în locuri de înmormântare a piloților de încercare a tehnicii de rachete din diferite părți ale Rusiei. La biserică se țin slujbe de pomenire pentru cei decedați.
În unitățile militare ale RVSN ale Rusiei, precum și la birouri de construcții, fabrici industriale ale Roscosmos și pe cosmodromurile din Rusia, ziua de 24 octombrie începe cu un minut de tăcere în amintirea piloților de încercare a tehnicii de rachete decedați, care și-au sacrificat viețile pentru a crea scutul de rachete al Rusiei.